I posti top per le pulcinelle in Islanda: quando e come vederle

Cosa sono le pulcinelle di mare?

Le pulcinelle di mare (dette anche puffin in inglese) sono piccoli uccelli pelagici dalla caratteristica livrea bianca e nera e con il becco giallo, arancione o nero. In italiano prendono il nome comune dalla maschera napoletana di Pulcinella, contraddistinta dal prominente naso adunco che ricorda il becco e dai colori bianco e nero che caratterizzano anche il piumaggio dell’uccello. (E oltre all’origine del nome è curioso anche il modo in cui lo usiamo: anche se “pulcinella” è un nome maschile e invariabile, tendiamo a usarlo al femminile, declinandolo. Ma torniamo a noi!)

Esistono tre tipi di pulcinelle: le pulcinelle dai ciuffi (Fratercula cirrhata), le pulcinelle dal corno (Fratercula corniculata) e le pulcinelle di mare dell’Atlantico (Fratercula arctica). Quelle presenti in Islanda sono le pulcinelle di mare dell’Atlantico. Le pulcinelle di mare dell’Atlantico sono presenti anche in altri Paesi la cui costa si affaccia sull’Atlantico settentrionale, mentre gli altri tipi di pulcinelle sono più presenti lungo le coste del Pacifico.

Le pulcinelle vivono nelle nicchie e nelle cavità delle pareti rocciose sul mare, e dividono il loro tempo tra l’oceano aperto e le zone di nidificazione. Si nutrono di plancton, pesci e granchi e possono cacciare persino sott’acqua, tuffandosi al di sotto delle onde in cerca del loro prossimo pasto.

Come dicevamo, l’Islanda ospita la maggior parte della popolazione di pulcinelle di mare al mondo, e più specificamente le isole Vestmann vantano la popolazione più grande in assoluto.

Si stima che esistano al mondo circa 12-14 milioni di pulcinelle, ma la popolazione sta diminuendo e sono considerate animali a rischio. Spesso le pulcinelle vivono su isole su cui non hanno altri predatori naturali, ma talvolta sono minacciate da altri uccelli pelagici e da animali domestici come cani e gatti. A volte devono anche affrontare problemi come scarsità di cibo, pericoli legati alle attività umane di pesca in mare e inquinamento.

Un tempo tra i predatori delle pulcinelle di mare figuravano proprio gli esseri umani. Le pulcinelle venivano cacciate e mangiate, e le loro piume venivano utilizzate per i letti. Anche se in Islanda è ancora legale mangiare le pulcinelle di mare, la maggior parte delle persone sceglie di non farlo per non ridurne la popolazione.

Quando è possibile vedere le pulcinelle di mare in Islanda?

Scegliere il periodo giusto è essenziale.

Le pulcinelle arrivano in Islanda in maggio e vi restano fino a fine agosto, per poi dirigersi di nuovo verso il mare, dove trascorreranno il resto dell’anno.

Se visiti l’Islanda tra settembre e aprile non ne vedrai nessuna sulla terraferma.

I mesi migliori:

• Giugno e luglio: alta stagione, più numerose
• Maggio e agosto: meno affollato, avvistamenti comunque buoni

L’ora migliore:

• mattina presto oppure sera, quando le pulcinelle sono più attive

Dove vedere le pulcinelle di mare in Islanda

Troverai le pulcinelle lungo le scogliere sulla costa e nei dintorni delle isole costiere in tutto il Paese. Alcuni punti di avvistamento sono incredibilmente accessibili, mentre per raggiungerne altri è necessario essere un po’ più avventurosi.

Ecco i posti migliori per vederle:

Le isole Vestmann (la migliore esperienza nel complesso)

• Perché andarci: una delle più grandi colonie di pulcinelle di mare al mondo
• Come arrivarci: 1 ora di traghetto dalla costa sud
• Ideale per: avvistamenti da vicino e gita da un giorno

Le isole Vestmann sono senza dubbio uno dei luoghi migliori per vedere le pulcinelle di mare in Islanda, dal momento che l’arcipelago ospita un numero piuttosto elevato delle pulcinelle presenti nel Paese. Per darti un’idea, in Islanda vive circa il 60% delle pulcinelle di mare dell’Atlantico presenti al mondo, ma nelle isole Vestmann in particolare si trova circa il 20% della popolazione mondiale complessiva. Davvero moltissime pulcinelle, quindi!

L’arcipelago delle isole Vestmann comprende più di una dozzina di isole: la più grande di quelle abitate è Heimaey, con circa 4300 abitanti. Se vuoi vedere le pulcinelle di mare alle Isole Vestmann, dovrai raggiungere Heimaey: qui potrai vederle da vicino, persino lungo le strade o nei giardini.

Per arrivare a Heimaey è necessario prendere un traghetto che parte dalla costa islandese. Il viaggio in traghetto dura circa un’ora, sia all’andata sia al ritorno, e i traghetti partono vicino a Seljalandsfoss, nel sud dell’Islanda. Vale davvero la pena di fare questo viaggio, anche se richiederà almeno un pomeriggio, o una giornata intera. E ci sono moltissime cose da fare a Heimaey, oltre a vedere le pulcinelle. Potrai fare birdwatching e ammirare molte altre specie di uccelli, oppure optare per escursioni e tour in barca.

Dyrhólaey (la migliore opzione per una sosta semplice lungo la costa sud)

• Perché andarci: semplice da raggiungere, con scogliere suggestive
• Come arrivarci: breve deviazione dalla Ring Road vicino a Vik
• Ideale per: una rapida sosta durante un road trip

Dyrhólaey è uno dei posti più semplici da raggiungere in cui vedere le pulcinelle di mare percorrendo in auto la costa sud.

Le pulcinelle nidificano sulle scogliere vicine al famoso arco roccioso e gli avvistamenti sono molto comuni in estate, anche se alcune zone possono essere temporaneamente chiuse per tutelare gli uccelli nel periodo di nidificazione.

Siccome spesso le pulcinelle dell’Atlantico nidificano in questa zona, a volte l’area di nidificazione è chiusa ai visitatori nel caso in cui sia necessario per tutelarle. Anche quando l’area di nidificazione è chiusa, generalmente si riescono a vedere le pulcinelle. Cerca però di non invadere il loro spazio!

Già che sei in zona, non dimenticarti di ammirare la spiaggia di sabbia nera e di visitare la vicina Vik, una pittoresca cittadina che merita una sosta durante qualsiasi road trip lungo la costa meridionale.

Borgarfjördur Eystri (i migliori avvistamenti ravvicinati)

• Perché andarci: ottime piattaforme di avvistamento
• Come arrivarci: in auto, nelle aree remote dell’Islanda orientale
• Ideale per: osservazione sicura, facile e ravvicinata

Questa è una delle colonie di pulcinelle di mare più accessibili dell’Islanda. Alcune passerelle in legno ti portano proprio al margine delle scogliere, senza disturbare gli uccelli.

Il posto è un po’ fuori dalle zone più battute, ma vale la deviazione.

Le scogliere di Látrabjarg (la cornice più suggestiva)

• Perché andarci: una delle più grandi scogliere europee abitate da uccelli
• Come arrivarci: in auto, nelle aree remote dei fiordi occidentali
• Ideale per: fotografie e paesaggi impareggiabili

Le scogliere di Látrabjarg sono uno dei luoghi più rinomati per osservare le pulcinelle di mare: qui si riunisce in un unico luogo il 40% circa dell’intera popolazione mondiale di pulcinelle. Le scogliere si trovano nei fiordi occidentali e sono una meta popolare per amanti del birdwatching, escursionisti, fotografi e molti altri viaggiatori. Va però sottolineato che nei fiordi occidentali si incontrano alcuni dei terreni più accidentati dell’intera Islanda: occorre ricordarlo quando si raggiungono le scogliere e si esplorano i dintorni.

La riserva naturale di Hornstrandir (la più bella avventura in territori remoti)

• Perché andarci: natura selvaggia ed eccellente avifauna
• Come arrivarci: tratto in barca più escursione nei fiordi occidentali
• Ideale per: viaggiatori avventurosi e veri amanti della natura

Sempre nei fiordi occidentali, la riserva naturale di Hornstrandir comprende due territori di nidificazione delle pulcinelle di mare: Hornbjarg e Hælavíkurbjarg. Occorre tenere presente che per raggiungere quest’area naturale occorre un viaggio di tutto rispetto, ed è necessario prepararsi ad affrontare una tratta in barca seguita da un’escursione impegnativa. La riserva naturale è chiusa a tutti i veicoli a motore ed è completamente disabitata. Ospita però moltissima fauna selvatica. Oltre alle pulcinelle di mare e ad altri animali, vi si trova anche la volpe artica.

Un viaggio in questa regione silenziosa, remota e mai toccata dallo sviluppo umano sarà un’esperienza davvero senza paragoni.

Reykjavik (l’opzione più semplice)

• Perché andarci: facilmente accessibile dalla capitale
• Come arrivarci: tour in barca dal porto di Reykjavik
• Ideale per: permanenze brevi o esperienze veloci

Anche se non vuoi avventurarti lontano dalla città, puoi comunque vedere le pulcinelle di mare in estate. I tour in barca da Reykjavik portano i visitatori sulle vicine isole, come Akurey e Lundey, dove le pulcinelle nidificano nella stagione estiva.

Questo è uno dei modi più semplici per riuscire a vedere le pulcinelle di mare anche durante un viaggio breve in Islanda.

Altri luoghi notevoli

Riserva naturale di Ingólfshöfði (costa meridionale, solo tour guidati)

Sempre lungo la costa meridionale, la riserva naturale di Ingólfshöfdi (Ingólfshöfði in islandese) è un luogo popolare per il birdwatching, dal momento che in questa zona remota vicino al parco di Skaftafell si trova una scogliera popolata da migliaia di uccelli, pulcinelle di mare comprese. La riserva è a circa cinque ore di auto da Reykjavik, quindi valuta se visitarla quando ti trovi già nell’Islanda meridionale, ad esempio durante un road trip.

Va sottolineato che è possibile visitare la riserva naturale solo prenotando un tour organizzato. Oraefaferdir propone tour organizzati per l’osservazione delle pulcinelle da metà maggio a metà agosto: l’uscita prevede un primo tratto su un carro da fieno trainato da un trattore, seguito da una semplice passeggiata attraverso la riserva naturale. L’azienda che propone il tour dichiara che si avvistano pulcinelle durante il percorso nel 99% dei casi.

I tour partono ogni giorno della settimana tranne la domenica, e i biglietti costano 10.000 ISK a persona, equivalenti a 71 USD o 66 EUR.

Penisola di Tjörnes (Islanda settentrionale)

È possibile raggiungere facilmente la penisola di Tjörnes partendo da Húsavik, ma altri ottimi luoghi sono il promontorio di Raudinupur, l’isola di Grimsey e l’isola di Lundey. È anche possibile trasformare l’esperienza in un viaggio interamente dedicato al birdwatching, programmando un road trip nell’Islanda settentrionale lungo il cosiddetto “sentiero del birdwatching” (o “birding trail”) della regione.

Breidafjördur (Breiðafjörður in islandese)

Breidafjördur è una baia costellata di isole tra i fiordi occidentali e la penisola di Snaefellsnes. Le pulcinelle di mare su queste isole sono a casa, ed è possibile unirsi a tour in barca che portano i visitatori a vederle nel loro habitat. Le imbarcazioni partono regolarmente da Stykkisholmur.

Mentre sei in zona, ricordati di visitare il resto della penisola di Snaefellsnes, spesso detta “l’Islanda in miniatura” proprio perché comprende molti dei diversissimi paesaggi e delle attrazioni naturali del Paese.

Come vedere le pulcinelle di mare in Islanda

Ci sono due modi per vedere le pulcinelle di mare.

Spostarsi in auto (ideale se vuoi flessibilità)

In auto hai la libertà di esplorare diversi punti di avvistamento delle pulcinelle con i tuoi ritmi.

Molti dei luoghi migliori, come Dyrhólaey e Borgarfjördur Eystri, sono facilmente accessibili in auto: sono quindi ideali se hai in programma un road trip.

Avrai anche questi vantaggi:

• Meno affollamento
• Più tempo per ogni destinazione
• Maggiori occasioni fotografiche

Unirsi a un tour organizzato (ideale se vuoi comodità)

Se preferisci un’opzione più semplice, esistono molti tour organizzati dedicati alle pulcinelle, soprattutto in barca.

Sono l’ideale se:

• Ti fermi a Reykjavik
• Hai poco tempo
• Non vuoi guidare

Consigli per osservare le pulcinelle di mare

Per vivere al meglio l’esperienza:

• Tieni le distanze: le pulcinelle sono amichevoli, ma è bene non disturbarle
• Stai in silenzio: non provocare forti rumori vicino alle aree di nidificazione
• Attenzione a dove metti i piedi: se calpesti i nidi scavati nel terreno, rischi di distruggerli
• Porta con te un binocolo: è particolarmente utile per l’osservazione sulle scogliere
• Indossa abiti caldi: le aree costiere possono essere ventose, anche in estate

E, soprattutto, non toccare mai gli uccelli e non interferire con i nidi. È dannoso ed è illegale.

Programma il tuo viaggio per vedere le pulcinelle di mare in Islanda

Se vuoi visitare diversi luoghi di nidificazione delle pulcinelle, avere un’auto privata fa una grande differenza. Ti dà la libertà di esplorare la costa dell’Islanda con i tuoi ritmi, senza fretta e senza doverti adattare agli orari dei tour organizzati.

Con Lava Car Rental puoi ritirare l’auto direttamente all’aeroporto di Keflavík e iniziare subito il viaggio. Non importa se vuoi restare lungo la costa meridionale o dirigerti in zone più remote: è un modo semplice e flessibile di vivere l’Islanda con i tuoi tempi.