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Pourquoi l'Islande est la destination par excellence des photographes
Une nature à l’état brut et immaculée
Où ailleurs dans le monde peut-on trouver des paysages aussi authentiques et préservés ? Bien sûr, on trouvera des déserts volcaniques dans d'autres pays, des plages de sable noir sur d'autres îles ou des cascades vertigineuses au bout d'autres sentiers, mais où trouvera-t-on tout cela réuni au même endroit et si facile d'accès ?
Dans certaines des régions les plus reculées d'Islande, tout n'est plus que panoramas grandioses à perte de vue. Ici, aucun groupe de touristes, aucune autre voiture, ni aucun bâtiment disgracieux ne viendra gâcher la beauté brute de la nature, que ce soit sur le littoral, au milieu d'un vaste champ de lave ou sur une plaine herbeuse isolée. Un privilège renforcé par les efforts considérables déployés par l'Islande pour que ses paysages demeurent véritablement intacts.
D’ailleurs, c'est ce caractère unique, presque surnaturel, de la topographie islandaise qui en a fait, de longue date, un décor de prédilection pour les tournages de films et de séries du monde entier. Si vous avez toujours rêvé de photographier des paysages extraterrestres, vous êtes au bon endroit.
Par ailleurs, la météo capricieuse typique de l’Islande ajoutera souvent une touche de mystère à vos clichés, même s'il vous faudra faire preuve de flexibilité pour vous adapter aux éléments. Entre bancs de brouillard, passages nuageux et fines bruines qui s'invitent sans crier gare, la lumière se métamorphose à l'infini pour offrir un terrain de jeu rêvé à la photographie d'ambiance.
De plus, si vous tenez à photographier les paysages pendant l'heure dorée, vous constaterez que chaque jour, de nombreux spots exceptionnels s'offrent à vous, et à vous seul. Contrairement à d'autres destinations touristiques bien plus fréquentées, ici, vous n'aurez jamais à jouer des coudes pour installer votre trépied.
Une variété infinie de paysages à portée de main
Mais vous vous dites sans doute que, si l'Islande concentre effectivement autant de potentialités photographiques sur une seule et même île, il vous faudra sûrement des semaines, voire des mois, pour toutes les exploiter.
Eh bien… pas exactement.
Le territoire islandais est particulièrement ramassé, et certaines régions concentrent une immense variété de paysages sur une superficie très restreinte, à l'image de la péninsule de Snæfellsnes, affectueusement surnommée « l'Islande en miniature » pour cette raison précise.
Même si vous souhaitez faire le tour complet du pays par la Route circulaire, également appelée Route 1, sachez qu’il vous suffira de 7 à 14 jours pour le faire, une durée suffisante pour voir énormément de choses.
Et oui, en très peu de temps, pour peu que vous profitiez de la flexibilité offerte par la location de voiture en Islande, vous pourrez sans difficulté :
- Découvrir une myriade de cascades grandioses
- Admirer des glaciers de près comme de loin
- Naviguer sur un lac parsemé d'icebergs
- Flâner sur des plages de sable noir
- Traverser d'interminables champs de lave recouverts de mousse au volant de votre voiture
- Faire de la randonnée dans des vallées géothermiques fumantes
- Et contempler le contraste saisissant entre des montagnes enneigées et des fjords profonds
Ici, pas d'interminables journées de transit ni de vols intérieurs. Vous pouvez littéralement tout voir en voiture d'un spot photo à l'autre. Il vous suffit de choisir le bon itinéraire pour votre road trip photo en Islande, ainsi que le véhicule le mieux adapté pour le suivre.
Par exemple, si vous envisagez d’explorer les Hautes Terres ou de venir en hiver, un 4x4 vous garantira un périple sans encombre, puisqu'il vous permettra de braver les conditions hivernales ou les routes cahoteuses en toute sérénité.
La lumière : heure dorée et nuances de bleu uniques au monde
Comme nous l'avons déjà évoqué, pour ce qui est de l'heure dorée — ce moment tant prisé des photographes pour sa luminosité incomparable —, l'Islande regorge de paysages préservés où vous profiterez d'un calme absolu pour installer votre matériel.
Cela dit, il y a une autre particularité à connaître concernant l'Islande et l'heure dorée.
Si vous allez en Islande en été, et tout particulièrement au cœur de la saison estivale, vous aurez le privilège de profiter du soleil de minuit, cette période de l'année où le pays bénéficie d'un ensoleillement quasi permanent. Au lieu de se coucher complètement selon une trajectoire plus ou moins verticale, à son apogée, le soleil de minuit vient frôler la ligne d'horizon, et offre des conditions de photographie dignes de l’heure dorée pendant littéralement des heures et des heures. À l'inverse, dans les contrées situées plus au sud sur le globe, ce pic de lumière dite « dorée » ne dure généralement qu'une petite vingtaine de minutes.
Mais si l'heure dorée reste le moment de la journée le plus prisé des photographes, il ne faut pas oublier l'heure bleue pour autant. Il s'agit de ces 20 minutes durant lesquelles le soleil éclaire déjà le paysage, avant même d’avoir pointé le bout de son nez à l'horizon. Cela crée alors une teinte bleutée.
Du fait de sa latitude, et que ce soit en été ou en hiver, l'Islande bénéficie d'une heure bleue bien plus longue que la moyenne mondiale. Elle peut s'étirer sur près de deux heures, contre les 20 petites minutes habituelles.
Ainsi, quelle que soit la saison à laquelle on y va, l'Islande offre aux photographes les conditions lumineuses idéales pour produire de véritables chefs-d'œuvre visuels. Gardez simplement à l'esprit qu'il vous faudra faire preuve de flexibilité pour profiter de ces conditions dès qu’elles sont réunies quelque part. En effet, bien que ces dernières durent plus longtemps que la moyenne, vous devrez peut-être changer de site ou modifier vos plans au pied levé pour saisir l’instant sous un ciel dégagé ici ou là.
Le road trip : le secret des photographes pour réussir leurs clichés en Islande
Si vous vous rendez en Islande spécifiquement pour faire de la photo, il est alors crucial de louer une voiture et de vous concocter un véritable road trip pensé pour cela. S'il est facile et rapide de se déplacer en Islande, cela n'est vrai que si vous disposez de votre propre véhicule.
À défaut, le réseau de transports en commun islandais étant très limité, vous devrez vous tourner vers une excursion en bus. Impossible alors de s'arrêter sur un coup de tête pour immortaliser une scène ou de s'attarder pour profiter d'une lumière idéale : vous resterez prisonnier du timing imposé le nez collé à la vitre du bus.
De plus, ces bus touristiques ne se rendent que sur les grands sites du pays et sont souvent bondés, ce qui limite sérieusement vos chances de rapporter des clichés de paysages vierges de toute présence humaine.
En revanche, en louant une voiture pour faire votre propre road trip, vous pourrez vous rendre où vous voulez quand vous voulez, pour photographier les sites les plus exceptionnels, où qu’ils se trouvent. Vous aurez également tout le loisir de changer vos plans sur un coup de tête, pour aller chercher une meilleure luminosité ailleurs.
Avec votre propre voiture de location, vous pourrez ainsi :
- Vous rendre dans le décor de votre choix avant l'heure dorée, afin d'être fin prêt le moment venu
- Rester sur place bien après l'heure dorée, voire jusqu’à l'heure bleue, pour être sûr de repartir avec les meilleurs clichés possibles
- Renoncer à un site ou y revenir en fonction des caprices de la météo
- Vous éloigner de la foule des touristes
- Ranger, organiser et transporter votre matériel photo facilement
Que vous louiez un SUV ou un van aménagé, vous serez assuré d’avoir l'espace et la liberté nécessaires pour parcourir tout le pays, de la Route circulaire jusqu'à la Côte Sud.
Le top 10 des spots photo en Islande
Alors, prêt à vous lancer dans la planification de votre road trip photo en Islande ? Voici 10 lieux à intégrer sans hésiter à votre itinéraire.
1. La lagune glaciaire de Jökulsárlón
Sur la Côte Sud, la lagune glaciaire de Jökulsárlón, sur laquelle vous pouvez d'ailleurs naviguer, est un terrain de jeu extraordinaire pour les photographes. Elle est parsemée d'icebergs flottants, et l'on peut également y croiser des phoques à certaines périodes de l'année. Une fois sur place, vous pouvez pousser jusqu'à la Plage de Diamant, située à quelques minutes de marche seulement. C'est ici, sur un sable volcanique noir, que les blocs de glace que vous avez vus dériver sur la lagune viennent s'échouer, créant un contraste de couleurs tout à fait saisissant.
2. Kirkjufell et Kirkjufellsfoss
Sur la péninsule de Snæfellsnes, le Kirkjufell s'impose comme l'un des sites les plus photographiés de toute l'Islande, et vous le reconnaîtrez d'ailleurs sans doute au premier coup d'œil. Cette montagne présente en effet une forme très caractéristique qui se détache nettement à l’horizon, et dont on tire toujours de magnifiques clichés sous toutes les variations de lumière. Essayez de vous y rendre lors d'une apparition d'aurores boréales, et vous vivrez certainement l’une des sessions photo les plus inoubliables de votre vie.
3. Skógafoss
Autre site exceptionnel de la Côte Sud, Skógafoss est l'une des cascades les plus célèbres et les plus imposantes d'Islande. Quelles que soient les conditions météo, vous êtes pratiquement assuré d'en rapporter une superbe photo. Les journées ensoleillées s'accompagnent de grands arcs-en-ciel, tandis que les jours nuageux offrent une atmosphère d'une beauté envoûtante.
4. La cascade de Seljalandsfoss
Très appréciée des voyageurs, Seljalandsfoss est l'une des rares cascades du pays qui vous invite à passer derrière son mur d’eau. Cet angle de vue inédit vous garantit alors des photos de coucher de soleil absolument incomparables.
5. La plage de sable noir de Reynisfjara
C'est bien simple : sur la plage de sable noir de Reynisfjara, tout est spectaculaire. Ici, le sable volcanique s'étale jusqu'à l'océan Atlantique et ses vagues particulièrement violentes (dont vous devrez d'ailleurs vous méfier pour votre sécurité). De grandes colonnes basaltiques (ou orgues volcaniques) s'alignent le long du littoral, tandis que d'imposants pitons rocheux se dressent au large.
6. Le mont Vestrahorn
Bien que moins photographié que le Kirkjufell, le mont Vestrahorn, dans l'est de l'Islande, est lui aussi promesse de clichés spectaculaires. Sa ligne de crête ciselée semble jaillir à la verticale des entrailles mêmes de la terre, pour dominer de toute sa masse les eaux et les dunes noires en contrebas.
7. Hautes Terres et Landmannalaugar
Si la totalité des Hautes Terres constitue un formidable terrain de jeu photographique, c'est au Landmannalaugar qu'il vous faudra aller pour immortaliser des montagnes de rhyolite avec toute leur palette de couleurs. Faites une randonnée dans la région, ponctuée de sessions shooting au beau milieu des vapeurs géothermiques et des champs de lave. N'oubliez pas, cependant, que la législation islandaise impose de s'équiper d'un véhicule 4x4 pour pénétrer dans les Hautes Terres.
8. Dettifoss
Dettifoss n'est pas seulement la cascade la plus puissante d'Islande, c'est aussi la plus puissante de toute l'Europe. Située dans le parc national de Vatnajökull, c’est une chute d'eau époustouflante qui vous attend, quelle que soit la saison.
9. Les Fjords de l’Ouest
S'il est facile d'éviter la foule sur tous les sites mentionnés ci-dessus à condition de bien caler le timing de votre passage, les Fjords de l'Ouest, eux, ont l'avantage de n’être jamais surfréquentés. Cette région reculée regorge de paysages maritimes, sublimés par des cascades, des falaises et la présence d'animaux sauvages.
10. Les aurores boréales, aux quatre coins de l'Islande
Enfin, si vous avez la possibilité d’aller en Islande en hiver, un road trip spécial chasse aux aurores boréales vous offrira d'innombrables occasions de photographier ce fascinant phénomène céleste dans les décors les plus variés.
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