10 razones para incluir a Islandia en tu lista de deseos

La aurora boreal es todo lo que te habías imaginado, y más

Con esta no hace falta exagerar, porque, sinceramente, se vende sola. La aurora boreal danzando en el cielo invernal islandés es una de esas experiencias únicas que superan con creces las expectativas. Cortinas de luz verde, púrpura y blanca ondulan silenciosamente sobre tu cabeza mientras tú, en el frío, con el aliento convirtiéndose en vapor, te quedas totalmente sin palabras. Muchos visitantes nos dicen que es lo más bonito que han visto en su vida.

Islandia se encuentra justo debajo del óvalo auroral, lo que la convierte en uno de los destinos más accesibles del mundo para contemplar este fenómeno. Gracias a las vastas extensiones de oscuridad existentes a las afueras de la capital, y a noches estacionales con buenas condiciones que se extienden desde mediados de agosto hasta abril, las probabilidades de ver la aurora boreal son realmente altas, sobre todo si prestas atención a la meteorología.

🚗 Consejo local: No intentes ver la aurora desde Reikiavik, ya que la luz de la ciudad realmente hace que el espectáculo pierda intensidad. Conduce entre 45 y 60 minutos hacia el este, en dirección a Þingvellir, o hacia el sur, en dirección a Vík, busca un lugar oscuro y mira hacia arriba. Siempre recomendamos consultar la previsión de auroras en vedur.is antes de salir. ¡Un índice KP de 3 o superior en una noche despejada es tu luz verde!

La Ruta 1, uno de los mejores viajes por carretera del mundo

La Ruta 1, conocida también como Carretera de Circunvalación, rodea toda la isla a lo largo de 1.332 kilómetros. En un viaje de entre 7 y 10 días pasarás por playas de arena negra, volcanes activos, lagunas glaciares, cascadas estruendosas, remotos pueblos pesqueros y mesetas de alta montaña, todo ello conectado por una única carretera que a la mayoría de los viajeros les resulta sorprendentemente fácil de recorrer.

La Ruta 1 está totalmente asfaltada y en buen estado, y es perfectamente accesible para cualquiera que tenga ganas de pasar una semana al volante. No se necesita tener especial experiencia en la conducción, aunque contar con el vehículo adecuado sí que marca la diferencia.

🚗 Consejo local: Te recomendamos recorrer la ruta en sentido contrario a las agujas del reloj, empezando por el sur y dirigiéndote hacia el este. Así llegarás a la emblemática Costa Sur con más energía y más ganas de parar cada cinco minutos, dejando para después, a modo de recompensa, la parte más tranquila y con menos gente del norte del país y los Fiordos Occidentales. No olvides reservar tu alojamiento con entre 3 y 6 meses de antelación si viajas en verano. ¡Los pueblos pequeños como Höfn y Vík se llenan más rápido de lo que te imaginas!

Un paisaje volcánico vivo y palpitante

Islandia se encuentra sobre la cordillera mesoatlántica, donde las placas tectónicas de Norteamérica y Eurasia continúan separándose lentamente. Esta divisoria se puede cruzar, literalmente, a pie en el Parque Nacional de Þingvellir, algo que, si lo piensas, es bastante extraordinario. El resultado es un país geológicamente vivo, con géiseres que entran en erupción a horas fijas, aguas termales burbujeando junto a los glaciares, antiguos campos de lava extendiéndose a lo largo de kilómetros y kilómetros, y nuevas erupciones que siguen remodelando periódicamente el paisaje. La península de Reykjanes, por ejemplo, ha estado ofreciendo todo un espectáculo últimamente.

Es uno de los pocos lugares del mundo en los que puedes encontrarte entre dos placas tectónicas por la mañana, y darte un baño en aguas termales por la tarde. La geología volcánica de Islandia no es solo un telón de fondo. Es la esencia misma del país.

🚗 Consejo local: Los lugares de las recientes erupciones en la península de Reykjanes, cerca de Grindavík, han estado abiertos a los visitantes durante los periodos de calma. Consulta siempre las últimas condiciones y las recomendaciones de seguridad en safetravel.is antes de salir en coche. Si quieres ver géiseres, dirígete a Strokkur, en la zona geotérmica de Geysir: entra en erupción cada 5 u 8 minutos, con la precisión de un reloj. Si llegas antes de las nueve de la mañana, lo podrás disfrutar prácticamente en solitario.

Glaciares, cuevas de hielo y la sobrenatural Jökulsárlón

Los glaciares de Islandia son antiguos, inmensos y, sinceramente, imponentes. Vatnajökull, el glaciar más grande de Europa, cubre por sí solo aproximadamente el 8% del país. Puedes hacer senderismo por campos de hielo llenos de grietas usando crampones, explorar cuevas de hielo de un azul eléctrico esculpidas por el agua de deshielo bajo la superficie, o, simplemente, permanecer en el borde y contemplar todo su esplendor.

La laguna glaciar de Jökulsárlón, sobre cuyas aguas flotan serenamente en dirección al mar los icebergs que se desprenden del Vatnajökull, es uno de esos lugares que te dejan sin palabras la primera vez que lo ves. Y la cercana Playa del Diamante, donde los trozos de hielo translúcido que llegan a la orilla quedan esparcidos sobre la negra arena volcánica, es algo a lo que tampoco acaba uno de acostumbrarse nunca.

🚗 Consejo local: Solo se puede acceder con seguridad a las cuevas de hielo de noviembre a marzo, cuando las bajas temperaturas mantienen el hielo estable. Reserva siempre con un guía certificado, ya que explorarlas por tu cuenta es realmente peligroso. En cuanto a Jökulsárlón, intenta llegar al amanecer si puedes. La luz sobre la laguna es algo especial a esas horas, y habrá, además, mucha menos gente que a mediodía. El aparcamiento está justo al lado de la Ruta 1 y es fácil de encontrar.

Baños termales, una forma de vida

Islandia se calienta desde dentro, y eso nunca dejará de parecernos un pequeño milagro. La energía geotérmica calienta casi todos los hogares y edificios públicos de la isla, y ese mismo calor volcánico alimenta cientos de manantiales de aguas termales, naturales y artificiales, por todo el país. Después de un largo día conduciendo y explorando, no hay nada mejor que sumergirse en unas aguas termales humeantes en mitad de un campo de lava o un valle nevado, o bajo un cielo lleno de estrellas.

La Laguna Azul es un lugar emblemático que merece la pena visitar, pero la cultura de las aguas termales de Islandia va mucho más allá de un único balneario famoso. Las verdaderas joyas suelen ser las piscinas locales y los manantiales naturales que la mayoría de los turistas pasan por alto.

🚗 Consejo local: Para vivir una experiencia auténticamente local, visita una piscina municipal (sundlaug) en lugar de un spa comercial. Laugardalslaug, en Reikiavik, es fantástica, y la piscina de Hofsós, en el norte, se encuentra sobre un fiordo con unas vistas que, sinceramente, dejan en evidencia a la mayoría de los spas de lujo. Si buscas algo totalmente gratuito, recorre la sencilla ruta de 3 km hasta el río de aguas termales de Reykjadalur, cerca de Hveragerði, a tan solo 45 minutos de Reikiavik. Solo necesitas llevar unas chanclas y una toalla.

Animales salvajes que te dejarán con la boca abierta

Islandia ofrece oportunidades maravillosas para observar la fauna salvaje de forma muy accesible. En verano, millones de frailecillos del Atlántico anidan en colonias situadas en lo alto de los acantilados, a menudo lo suficientemente cerca como para observarlos desde tan solo unos pocos metros de distancia. Las ballenas jorobadas y las ballenas minke saltan regularmente frente a la costa norte. Los zorros árticos deambulan por las Tierras Altas y, en los Fiordos Orientales, los renos pastan tranquilamente en los paisajes invernales, como si ni siquiera hubieran notado tu presencia.

Si quieres ver ballenas, las excursiones que salen de Húsavík, en el norte, gozan de muy buena reputación, ya que sus índices de avistamiento se sitúan sistemáticamente entre los mejores del mundo.

🚗 Consejo local: Borgarfjörður Eystri, en los Fiordos Orientales, es nuestro lugar favorito para ver frailecillos en Islandia. Hay una pequeña colonia, increíblemente accesible, justo al lado de una zona de aparcamiento, y no tendrás que lidiar con aglomeraciones de gente, como podría ocurrir en las islas Vestman. En cuanto a los zorros árticos, la remota península de Melrakkaslétta, en el extremo noreste, es tu mejor opción para avistarlos en libertad. El Centro del Zorro Ártico de Súðavík también es una opción fantástica si quieres tener un encuentro cercano garantizado con animales rescatados.

El Sol de Medianoche, cuando el tiempo se vuelve maravillosamente irrelevante

Desde finales de mayo hasta julio, el sol apenas se pone en Islandia. El cielo se tiñe de una cálida luz dorada durante horas y horas, con ese tipo de resplandor tenue que, en otros lugares, los fotógrafos solo pueden capturar durante unos 20 minutos al día. Puedes hacer senderismo a las 23 horas, fotografiar cascadas a medianoche, y perder del todo la noción del tiempo, de la forma más liberadora.

El Sol de Medianoche transforma por completo el ritmo de un viaje. No hay que correr para llegar a los sitios antes del atardecer, ni apresurarse para alcanzar un mirador antes de que se vaya la luz. Islandia en verano es tranquila, luminosa y silenciosamente maravillosa.

🚗 Consejo local: Llévate un antifaz de buena calidad para dormir, ya que las cortinas opacas de las pensiones islandesas no siempre son confiables. El Sol de Medianoche también te permite recorrer la Carretera de Circunvalación mientras la mayoría de los demás turistas duermen. El intervalo entre las diez de la noche y la una de la madrugada es realmente mágico, con una luz dorada sobre las cascadas, y aparcamientos vacíos dondequiera que vayas. Merece la pena organizar todo tu itinerario de forma que puedas ver Skógafoss y Seljalandsfoss a medianoche, sin nadie más alrededor.

Reikiavik, una ciudad pequeña con una gran personalidad

Con una población de unos 130.000 habitantes, Reikiavik es la capital más septentrional del mundo, y se defiende bastante bien. Una vibrante escena artística y musical, restaurantes que sirven nueva cocina nórdica de primer nivel, una animada cultura de fin de semana y la imponente iglesia Hallgrímskirkja elevándose sobre los tejados hacen que sea una ciudad realmente agradable para pasar unos días.

El barrio del Puerto Viejo está repleto de restaurantes de marisco y tiendas independientes. La ciudad funciona casi en su totalidad con energía renovable. Y a tan solo 30 minutos del centro, te encuentras en plena naturaleza virgen. Nada mal para una capital.

🚗 Consejo local: Para probar la mejor sopa de cordero (kjötsúpa) de la ciudad, acércate al Café Loki, justo enfrente de la iglesia Hallgrímskirkja. Comerás donde comen los lugareños. Los viernes y sábados por la noche, la tradición islandesa del rúntur –una relajada ruta de bares por la calle Laugavegur– es la forma en que Reikiavik celebra el fin de semana. Si quieres integrarte con los lugareños, no planees cenar antes de las ocho de la noche. ¡Los restaurantes suelen estar bastante tranquilos antes de esa hora!

Los Fiordos Occidentales, el secreto mejor guardado de Islandia

Si la Carretera de Circunvalación es el álbum de grandes éxitos de Islandia, los Fiordos Occidentales son ese tema poco conocido que los auténticos aficionados coinciden en considerar el mejor. Espectaculares fiordos se adentran profundamente en las laderas de las montañas, remotos pueblos pesqueros salpican las sinuosas carreteras costeras, y los acantilados de Látrabjarg, con la mayor colonia de aves marinas de Europa, se alzan sobre las embravecidas aguas del Atlántico en el punto más occidental del continente.

Los Fiordos Occidentales te hacen sentir como si estuvieras en Islandia antes de que el país se convirtiera en un destino turístico popular. Las carreteras son de grava, las distancias engañan y la tranquilidad es profunda y auténtica. Requiere más esfuerzo y un poco más de planificación, pero la recompensa vale la pena.

🚗 Consejo local: BReserva al menos tres días adicionales a tu itinerario por la Ruta 1 para visitar los Fiordos Occidentales; desearás haber tenido más tiempo. Algunas carreteras están clasificadas como carreteras F, por lo que es imprescindible un vehículo 4x4: estaremos encantados de orientarte cuando recojas tu coche de alquiler. Ísafjörður es el principal centro neurálgico, con buena gastronomía y alojamiento. Y, por favor, no te pierdas la cascada de Dynjandi. Es posiblemente más espectacular que Skógafoss y recibe muchos menos visitantes.

Los islandeses: cálidos, ingeniosos y con los pies maravillosamente sobre la tierra

Los islandeses descienden de colonos nórdicos y cautivos celtas, y su carácter se ha forjado a lo largo de siglos de aislamiento geográfico, erupciones volcánicas e inviernos rigurosos. El resultado es un pueblo que se caracteriza por una confianza serena, una enorme creatividad (Islandia produce más escritores, músicos y artistas per cápita que casi cualquier otro lugar del mundo) y una total modestia al respecto.

Los visitantes nos comentan una y otra vez que los islandeses se encuentran entre las personas más auténticas que han conocido en sus viajes. Aquí no hay una hospitalidad fingida, solo calidez sincera, un sentido del humor seco e irónico, y esa mentalidad nacional del þetta reddast, que puede traducirse, más o menos, como “todo saldrá bien”, y que suele ser contagiosa. Es probable que te lleves un poco de ella a casa.

🚗 Consejo local: Pregúntale a algún lugareño sobre los huldufólk, los seres ocultos del folclore islandés. Muchos islandeses se toman su existencia muy en serio, y de hecho, se han desviado carreteras para evitar perturbar las supuestas moradas de los elfos. No es una simple atracción turística. Es una parte viva de la cultura islandesa que nos parece realmente maravillosa. Una cosa más: en Islandia no es costumbre dejar propina. El servicio está incluido en el precio, e insistir en dar propina a alguien suele provocar más incomodidad que agradecimiento.

¿Cuál es la mejor época para viajar?

Islandia recompensa a sus visitantes en cualquier época del año, y la experiencia es maravillosamente diferente dependiendo de la época en que se visite.

El invierno (de diciembre a febrero) es la época de la aurora boreal, las cuevas de hielo y los paisajes nevados. Los días son cortos, de unas cuatro o cinco horas, pero el ambiente es acogedor y las probabilidades de ver la aurora son excelentes.

La primavera (de marzo a mayo) trae consigo cascadas en su máximo caudal gracias al deshielo, el regreso de los frailecillos y los primeros indicios del Sol de Medianoche. Las aglomeraciones de gente son manejables y los precios son más asequibles que en verano.

El verano (de junio a agosto) es la temporada alta, y por buenas razones: el Sol de Medianoche, todas las carreteras abiertas –incluidas las carreteras F de las Tierras Altas–, los frailecillos anidando en todos los acantilados y los largos y cálidos días, perfectos para hacer senderismo y acampar. Reserva todo con mucha antelación.

El otoño (de septiembre a noviembre) es, sin duda, la época más infravalorada para visitar el país. Comienza la temporada de auroras boreales, el número de visitantes disminuye, los precios bajan y el paisaje adquiere un tono dorado y evocador que resulta magnífico para fotografiar.

Una sola vez nunca es suficiente

Algo que hemos observado a lo largo de los años es que Islandia tiene la costumbre de hacer que la gente vuelva. Los visitantes devuelven el coche, se dirigen al aeropuerto y, uno o dos años después, les volvemos a entregar las llaves. Ocurre más a menudo de lo que te imaginas.

A veces la razón es que recorrieron la Ruta 1 en verano y quieren verla cubierta de nieve. Otras veces es porque habían oído hablar de los Fiordos Occidentales, pero no tuvieron tiempo de visitarlos en su primer viaje. Y otras veces simplemente no saben explicarlo muy bien: solo necesitan volver.

Islandia es uno de esos lugares excepcionales que se viven de forma diferente en cada estación, y que revelan algo nuevo en cada región. Quien haya pasado una semana en la Costa Sur en julio aún no ha visto las cuevas de hielo de Vatnajökull en enero. La pareja que ha explorado Reikiavik y el Círculo Dorado no ha recorrido todavía en coche las remotas carreteras de los Fiordos Orientales. Siempre hay alguna faceta de esta isla que merece la pena descubrir.

Así que, si este es tu primer viaje, te damos la bienvenida. Y si ya estás planeando el segundo, estás en buena compañía.

Antes de que cierres esta pestaña

Islandia es uno de esos destinos que suelen sorprender a la gente, incluso a quienes ya se han informado bien. Los paisajes son reales. El silencio es real. La sensación de estar en un lugar verdaderamente salvaje y tranquilo es real.

La mejor forma de descubrirla es a tu propio ritmo, con la libertad de parar cuando algo te llame la atención, lo que en esta isla ocurre con bastante frecuencia. Eso es precisamente lo que intentamos hacer posible en Lava Car Rental. Nosotros te entregamos las llaves e Islandia se encarga del resto.

¡Buen viaje! ¡Nos vemos en la carretera!

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