Auroras boreales en Islandia - cuándo, dónde y consejos de viaje

No hay nada como la aurora boreal. Cuando el cielo nocturno cobra vida de repente, con oleadas de verde, rosa y violeta danzando en el horizonte, la sensación es realmente mágica. No es de extrañar que contemplar este fenómeno ocupe un lugar destacado en la lista de deseos de tantos viajeros, e Islandia es uno de los mejores lugares del mundo para experimentarlo.

Dicho esto, la aurora boreal no es algo que se pueda ver en cualquier época del año. Factores como el momento, el clima, la oscuridad e incluso un poco de suerte, son determinantes. Si estás planeando un viaje a Islandia para ver la aurora boreal, esta guía te explicará todo lo que necesitas saber, desde cuándo y dónde verla hasta cómo ir en su busca de forma segura en una aventura en coche.

¿Qué es la aurora boreal?

La aurora boreal, también conocida como aurora polar, es un fenómeno luminoso natural causado por la colisión de partículas cargadas procedentes del sol con los gases de la atmósfera terrestre. Estas colisiones liberan energía en forma de luz, creando cortinas y arcos brillantes en el cielo nocturno. Los colores que se ven dependen del tipo de gas involucrado: el oxígeno produce tonos verdes y rojos, mientras que el nitrógeno puede crear tonos rosados, púrpuras o azules.

Debido a que este fenómeno está estrechamente relacionado con el campo magnético terrestre, las auroras son más visibles cerca de los polos. La ubicación de Islandia sitúa a la isla justo en el corazón del denominado Cinturón de la Aurora Boreal, lo que la convierte en un destino ideal para observar este espectáculo.

Algunos datos sobre la aurora boreal

Antes de salir en busca de la aurora boreal, aquí tienes algunas curiosidades sobre este fenómeno, con las que impresionar a tus compañeros de viaje:

• El término "aurora boreal" proviene del latín aurora borealis, una combinación del nombre latino de la diosa romana del amanecer, Aurora, y de la palabra griega bóreas, que significa “viento del norte”.
• Las luces aparecen entre aproximadamente 90 y 130 kilómetros (55-80 millas) por encima de la superficie terrestre.
• Las auroras pueden producirse en cualquier momento del día, pero solo son visibles por la noche, cuando el cielo está oscuro.
• El verde es el color más común. Las auroras rojas y azules, más raras, son realmente especiales.
• La primera fotografía de una aurora boreal se tomó en 1892.
• Las cámaras modernas suelen captar colores más intensos que los que puede ver el ojo humano.
• El estudio de la aurora boreal es un campo científico real, y las investigaciones actuales han dado lugar a excelentes herramientas de predicción para los 'cazadores de auroras'.
  

¿Cuándo se puede ver la aurora boreal en Islandia?

La temporada de auroras boreales en Islandia se extiende desde finales de agosto hasta mediados de abril, cuando las noches son lo suficientemente oscuras como para poder verlas. Las mayores posibilidades suelen darse alrededor de los equinoccios, en septiembre y marzo, siendo el periodo comprendido entre esos dos meses la mejor época del año para verlas. Durante el verano, las probabilidades de ver la aurora boreal son prácticamente inexistentes, ya que el sol permanece en el cielo de Islandia durante casi 24 horas al día en los meses centrales de esta estación.

El mejor momento del día

Cualquier hora de total oscuridad puede ser adecuada, pero la actividad de la aurora se observa con mayor frecuencia entre las 21:30 h y la 1:00 h. Dicho esto, pueden producirse fenómenos intensos antes o después, por lo que siempre conviene no dejar de prestar atención al cielo.

¿En qué condiciones tienes más posibilidades?

Incluso durante la temporada alta, el avistamiento de la aurora boreal nunca está garantizado. Los siguientes factores marcan la mayor diferencia:

• Cielos despejados – La nubosidad es el principal obstáculo.
• Baja contaminación lumínica – Aléjate de ciudades y pueblos.
• Fase lunar – Una luna llena brillante puede reducir la visibilidad.
• Nivel de actividad de la aurora – Rastreado mediante herramientas de predicción.

La luz artificial también es importante. Una vez que encuentres un buen lugar de observación, apaga los faros del coche y evita las pantallas de los teléfonos en la medida de lo posible, para que tus ojos se adapten completamente a la oscuridad.

Cómo leer el pronóstico de auroras boreales en Islandia

Una de las herramientas más útiles a la hora de salir en busca de auroras es la previsión que ofrece la Oficina Meteorológica de Islandia. Este servicio predice la actividad con hasta tres días de antelación y utiliza una escala del 0 al 9.

• 0 significa muy pocas posibilidades de actividad
• 3 señala ya unas buenas condiciones
• 5+ indica una actividad intensa (y condiciones muy favorables)

La mayoría de las noches se sitúan entre el nivel 1 y el 3, lo cual es perfectamente normal. Muchas excursiones, y un gran número de quienes tienen éxito conduciendo por su cuenta, salen cuando el pronóstico es de nivel 3.

El mapa de previsión también muestra la cantidad de nubes:

• Áreas en blanco = cielos despejados
• Áreas en verde = nubes (cuanto más oscuro es el verde, más densa es la capa de nubes)

Para tener las mejores probabilidades, intenta buscar zonas blancas, combinadas con una previsión de actividad de auroras entre moderada y alta.

¿Es Islandia un buen lugar para ver la aurora boreal?

Totalmente. Islandia se encuentra entre los paralelos 64° y 66°, latitud norte, justo en el Cinturón de la Aurora Boreal. Esto, combinado con una contaminación lumínica relativamente baja y un excelente acceso por carretera a zonas remotas, ofrece oportunidades excepcionales para observar la aurora boreal.

En comparación con otros destinos del norte, Islandia tiene, además, un invierno más suave, lo que hace que las largas noches al aire libre sean un poco más agradables, especialmente si se lleva la ropa adecuada.

¿Cómo son realmente las auroras boreales en Islandia?

Es importante gestionar bien las expectativas. Aunque a veces sí que se producen extraordinarios despliegues multicolores, esas ocasiones son poco frecuentes. Lo más habitual es ver un suave resplandor verde o arcos desplazándose lentamente por el cielo.

En cualquier caso, estos espectáculos más sutiles siguen siendo increíblemente bonitos y, a menudo, se ven incluso mejor en las fotos que a simple vista.

¿Están garantizadas las auroras boreales en Islandia?

No. Incluso con una planificación perfecta, la aurora boreal es un fenómeno natural y no se puede garantizar al cien por cien. Lo mejor es ser flexible, reservar varias noches y disfrutar de la experiencia de estar bajo el cielo nocturno de Islandia, con luces o sin ellas.

¿Cuál es la mejor manera de ver la aurora boreal en Islandia?

Una de las formas más eficaces —y gratificantes— de ir en busca de auroras boreales en Islandia es conduciendo por tu cuenta. Disponer de tu propio coche de alquiler te da total libertad para adaptarte a las condiciones cambiantes, lo que a menudo es la clave para avistar con éxito este fenómeno.

Con un coche, podrás:

• Dejar atrás pueblos y ciudades para escapar de la contaminación lumínica
• Cambiar de planes en el último momento si cambia la nubosidad
• Seguir las previsiones de auroras en lugar de los horarios fijos de las excursiones
• Salir varias noches en lugar de depender de un solo intento

Esta flexibilidad resulta especialmente valiosa en Islandia, donde las condiciones meteorológicas pueden variar drásticamente de una región a otra en una misma tarde.

Para viajar en invierno, se recomienda encarecidamente utilizar un vehículo 4x4. La nieve, el hielo, el viento y las carreteras rurales sin iluminación pueden dificultar la conducción, y un 4x4 proporciona una mejor tracción, estabilidad y tranquilidad. También te permite llegar de forma segura a lugares más tranquilos para disfrutar de las vistas, en lugar de tener que limitarte a las carreteras principales.

¿Cuáles son los mejores lugares de Islandia para ver la aurora boreal?

Teniendo en cuenta todo lo anterior, hay algunos lugares en Islandia que, en general, son los mejores para ver la aurora boreal. Te recomendamos que vayas a algún sitio que esté...

• Lejos de ciudades o pueblos (en otras palabras, ¡sal de Reikiavik!)
• Marcado en blanco en el mapa de previsión de auroras
• Y en algún lugar marcado como de “alta actividad” en la escala de valoración de 0 a 9 del mapa de previsión de auroras

Los mejores lugares para ver la aurora boreal

Vik (costa sur)

Situado junto al océano, en la costa sur de Islandia, Vik es un pequeño y remoto pueblo, sin apenas iluminación artificial que obstaculice la visión de la aurora boreal. Aquí podrás disfrutar de las comodidades de estar en un pueblo, por lo que podrás ver las luces sin tener que adentrarte en medio de la nada en plena noche.

Vik es un lugar ideal para hacer una parada y contemplar la aurora boreal, especialmente si estás realizando un viaje en coche por el sur de Islandia. La localidad ofrece unos impresionantes y espectaculares paisajes, como las playas de arena negra de Reynisfjara, las columnas de basalto de Reynisdrangar y el arco de roca de Dyrhólaey, que complementan a la perfección la aurora boreal.

Laguna glaciar Jokulsarlon

La laguna glaciar Jokulsarlon es también un lugar excelente para contemplar la aurora boreal. Está alejada de la contaminación lumínica y ofrece un paisaje magnífico, que cobra vida con un torrente de colores brillantes cuando aparece la aurora boreal. Prácticamente cualquier viajero estará de acuerdo en que hay algo mágico en contemplar las luces verdes reflejadas en la tranquila superficie de la laguna.

Esta laguna glaciar está llena de icebergs y, cuando la aurora boreal se encuentra justo encima de ellos, el lago entero se ilumina, en un espectáculo maravilloso y lleno de color. Situada en el sureste de Islandia, la laguna glaciar es muy fácil de alcanzar, y, si las condiciones son propicias, resulta un lugar realmente encantador para contemplar la aurora boreal. ¿Otra buena razón para visitarla? Durante la temporada de auroras boreales en Islandia, la laguna alberga también cientos de focas.

Kirkjufell y la península de Snaefellsnes

Algunas de las fotos más populares de la aurora boreal en Islandia que verás fueron tomadas en la península de Snaefellsnes, con un destacado punto de referencia en primer plano: Kirkjufell. Esta montaña, cuyo nombre se traduce como “montaña de la iglesia”, es ya la montaña más fotografiada de Islandia, debido a su forma única y al paisaje que la rodea. La aurora boreal reflejada en el cielo a su alrededor no hace más que contribuir a que la foto sea aún más impresionante.

Si viajas al norte de Islandia, la zona de Myvatn, los alrededores de Akureyri o los pequeños pueblos situados alrededor de la carretera de circunvalación (Ruta 1) son también buenos lugares para tratar de ver la aurora boreal.

Parque Nacional de Thingvellir

Si buscas un lugar especialmente cómodo para ver la aurora boreal y no quieres alejarte mucho de Reikiavik, puedes hacer la ruta del Círculo Dorado con una parada en el Parque Nacional de Thingvellir para contemplar el fenómeno.

Cañón de Ásbyrgi (norte de Islandia)

El cañón de Ásbyrgi es considerado uno de los mejores lugares para ver la aurora boreal. Este popular destino para practicar senderismo se encuentra en el norte de Islandia, por lo que es una opción ideal si ya te encuentras en esa zona.

Los mejores lugares para ver la aurora boreal cerca de Reikiavik

Aunque el campo ofrece las mejores condiciones, también es posible ver las luces desde la capital en una noche clara y activa, especialmente desde las zonas más oscuras. Si estás en Reykjavik, hay varios lugares donde puedes ir a ver la aurora boreal sin alejarte demasiado del centro de la ciudad. La mayoría de estos sitios miran hacia la costa u otra masa de agua, por lo que es posible ver las luces sin que interfiera la contaminación lumínica.

Tanto el faro de Grotta como el centro de convenciones Harpa están situados frente a la costa, por lo que son buenos lugares en la zona para tratar de observar el fenómeno. Del mismo modo, Reynisvatn es un lago de Reikiavik donde la contaminación lumínica es mínima. Para disfrutar de una vista panorámica de las luces desde lo alto de una colina, dirígete a Perlan, una cúpula de cristal rodeada de bosque.

Y para obtener unas vistas alejadas de las luces del centro, puedes ir también a los parques de la ciudad, como Hljómskálagarður, Klambratún, Laugardalur y Elliðaárdalur.

Preparándote para intentar ver la aurora boreal en Islandia

Un poco de preparación puede resultar muy útil cuando se trata de salir en busca de la aurora boreal. Además de elegir la temporada y el lugar adecuados, planificar la comodidad y la flexibilidad hará que la experiencia sea mucho más agradable.

• Viaja durante la temporada alta (septiembre-marzo) y, a ser posible, reserva varias noches para poder observar la aurora boreal
• Planifica tu itinerario con flexibilidad para poder salir cuando las condiciones sean óptimas
• Consulta a diario las previsiones meteorológicas y de nubosidad, no solo los niveles de actividad de la aurora boreal
• Vístete con ropa de abrigo, con varias capas, botas aislantes, guantes y gorro; permanecer inmóvil en bajas temperaturas puede hacerte sentir mucho más frío de lo esperado
• Lleva artículos esenciales en el coche, incluyendo un cargador de teléfono, bebidas calientes en un termo, mantas y un kit básico de emergencia

Si te sientes a gusto, tendrás más paciencia, y la paciencia suele verse recompensada cuando se trata de la aurora boreal.

Aplicaciones y herramientas útiles para tratar de ver la aurora boreal

Hay muchas herramientas útiles que pueden mejorar significativamente tus posibilidades de ver la aurora boreal en Islandia.

La aplicación Aurora Forecast es uno de los recursos más populares entre los viajeros y los cazadores de auroras boreales. Proporciona predicciones sobre los niveles de actividad auroral, destaca cuándo se espera que las luces sean más activas y ofrece pronósticos fáciles de leer para cada día.

También puedes confiar en el pronóstico de auroras boreales de la Oficina Meteorológica de Islandia, una fuente local fiable. Además de las predicciones sobre la actividad auroral, incluye una previsión detallada de la nubosidad, una herramienta esencial, ya que ni siquiera las auroras más intensas serán visibles si el cielo está cubierto.

Para obtener información actualizada en tiempo real, muchos viajeros recurren a herramientas comunitarias. Grupos de Facebook como Northern Lights Alert comparten avistamientos actualizados al minuto en toda Islandia, mientras que la aplicación Hello Aurora permite a los usuarios informar sobre la actividad de las auroras en directo, lo que te ayudará a ver exactamente dónde están apareciendo las luces, y desplazarte hasta allí si te encuentras cerca.

Y si quieres planificar con unos días de antelación, SolarHam es una de las aplicaciones favoritas de los cazadores de auroras boreales más experimentados. Muestra previsiones geomagnéticas hasta tres días por adelantado, lo que facilita la planificación de la ruta y el ajuste de los planes en función de los mejores tramos potenciales de observación.

Consejos de seguridad para un viaje en coche en busca de la aurora boreal en Islandia

Ve despacio, con precaución y por lugares conocidos

Las carreteras más rurales de Islandia no están iluminadas. Si bien esto significa menos luz artificial, lo que permite ver mejor la aurora boreal, también hace que las condiciones de conducción sean potencialmente más peligrosas. Esto es especialmente cierto durante la temporada de invierno, cuando las carreteras pueden resultar ya un poco más peligrosas debido a la nieve y el hielo. Teniendo esto en cuenta, conduce despacio para mantener la seguridad y limítate a las carreteras conocidas.

Nosotros aconsejamos a nuestros clientes que se alojen en alguna de las zonas más rurales dentro del área donde tengan previsto intentar ver la aurora boreal. Esto te permitirá conocer la zona durante el día y volver más fácil y rápidamente a tu alojamiento cuando caiga la noche. Se trata de una idea especialmente buena durante los meses de invierno, ya que el peligroso clima de Islandia puede cambiar en un instante, sorprendiéndote y dejándote potencialmente en la cuneta. Aquí tienes algunos de los mejores hoteles de Islandia que recomendamos para ver la aurora boreal.

Comprueba con antelación el tiempo y el estado de las carreteras

Antes de conducir en Islandia en invierno, comprueba siempre las condiciones meteorológicas y el estado de las carreteras, independientemente de si es de día o de noche.

Asegúrate además de usar las útiles herramientas que ofrece safetravel.is, incluyendo su función de itinerario de viaje, con la que puedes compartir tu itinerario en línea, y permitir así que los equipos de rescate tengan una idea más clara de tu ubicación en caso de emergencia.

Puedes obtener más información sobre cómo viajar por Islandia durante el invierno con nuestra guía para conducir en Islandia en invierno.

Cómo fotografiar la aurora boreal en Islandia

Asegúrate de llevar una cámara, o al menos tu móvil, cuando salgas a ver la aurora boreal. Las cámaras y los teléfonos modernos suelen captar mejor los colores de la aurora que el ojo humano, lo que significa que tus fotos pueden parecer incluso más vibrantes que lo que estés viendo en directo.

Usando una cámara

Para lograr los mejores resultados con una cámara réflex digital, o con una sin espejo:

• Cambia al modo manual
• Desactiva el flash y la estabilización de imagen
• Utiliza un trípode para evitar que la cámara se mueva
• Empieza con una velocidad de obturación de unos 8 segundos y luego ajústala en función de la intensidad y la velocidad de movimiento de la aurora
• Utiliza una apertura amplia (número f bajo) y un ISO más alto si es necesario

Usando el teléfono

Sí, puedes fotografiar la aurora boreal con tu teléfono, especialmente con los modelos más nuevos.

• Utiliza el modo nocturno o el modo profesional/manual, si está disponible
• Mantén el teléfono lo más inmóvil posible: un pequeño trípode, el techo del coche o una superficie estable funcionan bien
• Desactiva el flash y evita utilizar el zoom digital
• Aumenta el tiempo de exposición si tu teléfono lo permite
• Toca para enfocar el cielo y reduce ligeramente el brillo si la imagen parece descolorida

Un último consejo: no pases todo el rato detrás del objetivo. Haz unas cuantas fotos y deja después la cámara a un lado para disfrutar del momento: ver la aurora boreal danzar en el cielo islandés es algo que recordarás durante mucho tiempo después de haber hecho las fotos.

La aurora boreal te espera

Ver la aurora boreal en Islandia nunca está garantizado, pero con una buena planificación, flexibilidad y un poco de suerte, puede convertirse en uno de los momentos más inolvidables de tu vida. Tómate tu tiempo, elige las condiciones adecuadas y disfruta de la aventura de salir en busca de la aurora bajo los vastos cielos invernales de Islandia.