À la découverte du rocher de l’Éléphant et des Îles Vestmann en Islande

En Islande, l'Elephant Rock porte bien son nom : cette formation rocheuse naturelle ressemble à s'y méprendre à un éléphant géant ! Elle en a même la texture rugueuse et la couleur grise, qui rappellent la peau d'un véritable pachyderme. Constituée de basalte, elle s'est probablement formée à la faveur d’une éruption volcanique très ancienne, avant d’être sculptée patiemment par le vent et les vagues. L'Elephant Rock vous attend dans les îles Vestmann, où il semble marcher sur les fonds marins avec la trompe plongée dans l'eau. C'est une halte incontournable pour les photographes, et une fois sur place, vous comprendrez vite pourquoi. 

La meilleure façon de découvrir l'Elephant Rock est de faire un road trip jusqu'aux îles Vestmann, situées juste au large de la Côte Sud de l'Islande. Il suffit de se rendre à l'embarcadère de Landeyjahöfn avec une voiture louée en Islande et d’embarquer sur un ferry pour une courte traversée jusqu'à Heimaey, la plus grande île de l'archipel. 

Pour en savoir plus sur cette curiosité géologique unique, sur la façon de vous rendre aux îles Vestmann et sur les autres activités à ne pas manquer lors de votre périple jusqu'à l'Elephant Rock, lisez la suite de notre article !

Qu'est-ce que l'Elephant Rock en Islande ?

L'Elephant Rock d’Islande est une formation de basalte située sur l'île de Heimaey, et qui a valu à cette dernière le surnom d'« île de l'éléphant ». Ce rocher s'avance dans l'océan Atlantique, donnant l'impression saisissante qu'un éléphant gigantesque se tient dans l'eau, plongeant sa trompe dans les vagues. Son œil est particulièrement troublant de réalisme, et il est aussi doté des oreilles et de la bouche tombante autour de la trompe caractéristiques des pachydermes. Son apparence plus vraie que nature en fait un spectacle absolument unique.

Où se trouve l'Elephant Rock en Islande ?

L'Elephant Rock se trouve sur l'île de Heimaey, la plus grande et la seule île habitée de l'archipel des îles Vestmann (Vestmannaeyjar en islandais). Située à seulement 7 km au large de la Côte Sud de l'Islande, Heimaey se trouve également juste en face de la célèbre cascade de Seljalandsfoss, étape incontournable de nombreux itinéraires prisés de la Côte Sud et la Route circulaire.

L'imposante formation rocheuse semble s’élancer dans l'océan Atlantique depuis les falaises ouest de l'île. Bien que le meilleur point de vue pour l’apprécier soit depuis la mer, vous pouvez également l'apercevoir depuis plusieurs belvédères qui parsèment les falaises de Heimaey. L'île elle-même, peuplée d'un peu plus de 4 000 habitants, peut s’enorgueillir d’un cadre naturel d’exception et d'une histoire fascinante. Outre l'Elephant Rock, Heimaey est également réputée pour ses colonies de macareux et pour la puissante éruption volcanique de 1973 qui a remodelé une partie de l'île, ajoutant encore à la splendeur de ses paysages.

Comment se rendre aux îles Vestmann et à l'Elephant Rock

En voiture et en ferry : l'itinéraire idéal au départ de Landeyjahöfn

Comment se rendre à l'Elephant Rock depuis l'aéroport de Keflavik, où vous atterrirez en arrivant dans le pays, ou depuis Reykjavik, première étape de nombreux road trips à travers l’Islande ? 

Voici les différentes étapes à suivre.

Étape 1 : se rendre au port de Landeyjahöfn en voiture
Avant toute chose, vous devrez louer une voiture en Islande. Avec Lava Car Rental, il vous suffit de récupérer votre véhicule de location dès votre arrivée à l'aéroport. Ensuite, il vous faudra rejoindre le port de Landeyjahöfn pour prendre le ferry en direction des îles Vestmann.

• Si vous partez directement de Keflavik, comptez environ 2h30 de route. 
• Si vous partez de Reykjavik — par exemple, après avoir passé vos premiers jours dans la capitale avant de partir explorer le reste du pays —, comptez un trajet d’environ 2h.

En chemin, si le cœur vous en dit, vous pouvez faire des haltes pour admirer la nature, notamment à Seljalandsfoss, l'une des plus célèbres cascades d'Islande. 

Étape 2 : prendre le ferry jusqu'à l'île de Heimaey
Une fois à l'embarcadère, montez avec votre voiture à bord du ferry et installez-vous confortablement pour la traversée jusqu'à Heimaey. Le trajet ne dure que 35 minutes. Le ferry assure la liaison toute l'année, avec une fréquence de départs plus élevée de mai à septembre.

Étape 3 : arriver et explorer Heimaey
Débarquez du ferry et posez le pied sur l’île de Heimaey. Il ne vous restera plus alors qu’à mettre le cap sur l'Elephant Rock.

L'alternative : le ferry de Thórlakshöfn
Il existe également un autre ferry qui part de Thórlakshöfn (Þórlakshöfn en islandais) lorsque la météo est trop mauvaise pour assurer la liaison entre Landeyjahöfn et Heimaey. Thórlakshöfn se trouve également sur la Côte Sud de l'Islande, mais plus près de Reykjavik et de Keflavik. Le trajet entre Thórlakshöfn et Reykjavik ne dure qu'une heure environ, tandis qu'il faut compter environ 1h30 entre Thórlakshöfn et Keflavik.

Cependant, la traversée en ferry depuis Thórlakshöfn est plus longue. Comptez 2h30 en mer pour rejoindre Heimaey.

Si vous craignez que la météo ne vous empêche de partir de Landeyjahöfn, pensez à consulter les horaires des traversées en ligne pour vérifier lequel des deux ferrys est en service.

En avion au départ de Reykjavik

Vous n'avez pas envie de conduire ou de prendre le ferry ? Alors, sachez que la compagnie Eagle air assure la liaison aérienne entre Reykjavik et Heimaey. Cette option est un peu plus onéreuse, mais elle est rapide : il faut moins d'une demi-heure pour relier la capitale à l'île.

Si vous louez une voiture en Islande, Lava Car Rental propose des véhicules fiables avec toutes les assurances essentielles incluses, une solution idéale pour voyager en toute flexibilité jusqu'à l'embarcadère du ferry. 

Horaires et tarifs du ferry pour les îles Vestmann

De toutes les options possibles pour se rendre à Heimaey et découvrir l'Elephant Rock, la plus prisée reste la traversée en ferry entre Landeyjahöfn et l'île. Cette solution est à la fois rapide, fiable, agréable et abordable.

Le ferry effectue jusqu'à sept traversées par jour. Le premier départ de Landeyjahöfn a lieu à 8h00 et le dernier retour depuis Heimaey s'effectue à 22h00. Il est également possible de réserver vos billets en ligne à l'avance, une précaution fortement recommandée si vous faites votre voyage en Islande en été. C'est en effet à cette période que la demande est la plus forte et que le ferry peut afficher complet.

Tarifs 2025 pour les passagers – Aller-retour

Pour un billet aller-retour sur le ferry de Landeyjahöfn, les tarifs sont les suivants :

• Adultes (de 16 à 66 ans) : 2 500 ISK / env. 20 USD / 18 €
• Enfants (moins de 12 ans) : Gratuit
• Adolescents (de 12 à 15 ans) : 1 250 ISK / env. 10 USD / 9 €

Tarifs 2025 pour les véhicules – Aller-retour

Un supplément s'applique pour le véhicule, calculé en fonction de sa longueur :

• Voiture de moins de 5 mètres/16 pieds : 3 750 ISK / env. 30 USD / 27 €
• Voiture de plus de 5 mètres/16 pieds : 5 000 ISK / env. 40 USD / 35 €

La voiture que vous louerez en Islande mesurera probablement moins de 5 mètres ou 16 pieds. Cependant, si elle dépasse les 2m10 de hauteur, ce qui est le cas par exemple des SUV 4x4 équipés d'un coffre de toit ou des grands véhicules comme le Renault Trafic, vous devrez le signaler lors de la réservation de votre traversée. Aucun supplément ne vous sera facturé, mais la compagnie de ferry doit en être informée afin de prévoir suffisamment d'espace pour votre véhicule à bord.

Lorsque vous réservez votre heure de départ, sachez que l'embarquement se termine cinq minutes avant le départ et qu'il est prudent d'arriver 30 minutes avant l'heure indiquée sur votre billet.

Consultez les horaires complets et réservez votre ferry ici.

Comment se rendre à l'Elephant Rock une fois dans les îles Vestmann

Que vous ayez pris le ferry ou l'avion depuis Reykjavik, vous voilà enfin sur l'île de Heimaey. Mais comment se rendre à l'Elephant Rock à présent ?

L'Elephant Rock se situe sur la côte nord-ouest de l'île. Partie intégrante d'un ensemble de très hautes falaises, il n'est pas possible de s'en approcher directement avec votre voiture de location, ni de s'y rendre à pied. Deux possibilités s'offrent alors à vous.

Participer à une excursion en bateau
La meilleure option est de participer à une excursion en bateau, car c'est depuis la mer que vous aurez la plus belle vue sur l'Elephant Rock. Les départs se font depuis le port principal de Vestmannaeyjar. Les excursions sont assurées tout au long de la saison estivale, de mai à septembre. Elles durent environ une heure et vous feront découvrir le littoral et ses falaises.

OU Opter pour une vue depuis la terre ferme si vous manquez de temps
Bien que ce ne soit pas la meilleure solution, elle pourra convenir à certaines personnes. Vous pouvez observer l'Elephant Rock de loin en vous rendant sur le terrain de golf des îles Vestmann ou depuis certains points de vue situés autour de la vallée de Herjolfsdalur.

Bonus : randonnées avec guide
Comme nous l'avons évoqué, bien que vous ne puissiez pas marcher seul jusqu'à l'Elephant Rock, il existe des randonnées avec guide qui vous emmènent à proximité des falaises avec tout l'équipement de sécurité nécessaire. 

Si cette formule vous intéresse, vous pouvez faire appel à un guide islandais agréé et économiser 5 % sur le prix de l'excursion en réservant avec Lava Car Rental et en introduisant le code promo LAVATOURS lors du paiement.

La meilleure période de l’année pour se rendre dans les îles Vestmann en Islande

Sans conteste, la meilleure période pour visiter les îles Vestmann est la courte saison estivale islandaise, qui s'étend de la fin mai au début du mois de septembre. Il y a plusieurs raisons à cela. 

Premièrement, la météo est bien meilleure, ce qui facilitera vos pérégrinations et rendra vos traversées en ferry plus calmes. Deuxièmement, vous pourrez observer non seulement l'Elephant Rock, mais aussi les colonies de macareux de l'île. Troisièmement, un plus grand nombre d'excursions vers l'Elephant Rock sont généralement proposées à cette période.

Si vous souhaitez éviter la foule estivale des touristes, évitez les mois de juillet et août, et plus particulièrement le premier week-end d'août, lorsque se tient le festival Þjóðhátíð à Heimaey. Les hébergements se remplissent très vite et l'île est envahie de festivaliers venus s'abreuver de musique, de culture et de l'ambiance de fête qui règne alors. Nous ne conseillons de s'y rendre à cette période que si votre objectif est de participer au festival.

Autres activités à découvrir dans les îles Vestmann en Islande

Pendant votre séjour à Heimaey, ne passez pas à côté de toutes les autres merveilles de la région.

• Volcan Eldfell – Ce volcan est célèbre pour son éruption de 1973. Aujourd'hui, il ne représente plus aucun danger. Vous pouvez en faire le tour en suivant un parcours agrémenté de panneaux qui vous en diront plus sur l'éruption.
• Observation des macareux – Comme nous l'avons déjà dit, Heimaey abrite d'innombrables macareux. Pour les observer, rendez-vous sur l'île en été.

• Safari en mer – Les excursions en bateau sur l’île de Heimaey ne se limitent pas à l'Elephant Rock. Vous pouvez également opter pour une sortie en mer consacrée à la vie marine qui vous fera découvrir les différentes espèces, notamment les dauphins et les baleines, qui peuplent les eaux de Heimaey. Bien entendu, cette sortie sera aussi l’occasion de voir l'Elephant Rock.
• Musée Eldheimar – Pour en savoir plus sur l'éruption du volcan Eldfell en 1973, visitez ce musée entièrement consacré à cet épisode tragique de l’histoire locale. Vous pourrez même arpenter une maison recouverte de lave et conservée en l'état.
• Église Stafkirkjan – Cette réplique d'église traditionnelle norvégienne en bois debout est un lieu magnifique et idéal pour se livrer à une petite session photo créative.
• La piscine municipale – N'oubliez pas votre maillot de bain pour profiter de la piscine thermale du coin, que vous préfériez dévaler le toboggan ou vous détendre dans les jacuzzis.
• Sentiers de randonnée et falaises aux oiseaux – Heimaey regorge de sentiers de randonnée parsemés de superbes points de vue, que ce soit sur de belles plages ou des falaises spectaculaires.
• Golf avec vue panoramique – Le terrain de golf des îles Vestmann est un lieu réputé sur Heimaey, attirant aussi bien les amateurs de golf que ceux qui souhaitent simplement profiter de son panorama d’exception.

Combien de temps faut-il pour visiter les îles Vestmann ?

Nous vous recommandons de consacrer une journée complète de votre itinéraire à l’exploration des îles Vestmann. Si vous avez loué une voiture pour votre séjour en Islande, vous pourrez vous déplacer sur l'île sans peine et découvrir tous ses sites majeurs en une seule journée. Cependant, si vous prévoyez de découvrir le pays à un rythme plus tranquille et détendu, ou si vous voulez prévoir une journée supplémentaire en cas de mauvais temps, passer deux jours dans les îles Vestmann peut également être une excellente idée.

Exemple d'excursion à la journée sur l’île de Heimaey

• Matinée : Prenez le ferry à Landeyjahöfn tôt le matin et, une fois débarqué, rendez-vous en voiture à Stórhöfði pour observer les macareux.
• Midi : Faites l'ascension du volcan Eldfell, puis découvrez son histoire en visitant le musée Eldheimar.
• Après-midi : Après avoir pris le repas du midi au Gott Restaurant, explorez la zone portuaire.
• Soirée : Participez enfin à la fameuse excursion en bateau vers l'Elephant Rock, avant de reprendre le ferry ou bien de passer la nuit sur place pour vous offrir une journée supplémentaire de découvertes dans les îles Vestmann.

A-t-on besoin d'une voiture dans les îles Vestmann ?

Il n'est pas indispensable d'avoir une voiture, car vous pouvez embarquer sur le ferry comme piéton puis vous déplacer à pied sur l'île une fois arrivé, mais cela peut s’avérer très long et peu pratique. Il faut compter facilement une demi-heure, voire une heure, de marche entre les différents sites d'intérêt. De plus, les routes ne sont pas conçues pour les piétons, sans compter que vous pourriez être surpris par le mauvais temps.

Louer une voiture en Islande pour votre excursion dans les îles Vestmann rendra sans aucun doute votre petit périple plus agréable et plus pratique.

Peut-on se déplacer à pied dans les Vestmannaeyjar ?
Oui, mais :

• Si vous voulez voir les falaises aux macareux, il vous faudra marcher au moins une heure depuis le port
• Les routes sont conçues pour les voitures, pas pour les piétons, ce qui peut présenter un danger
• Vous pourriez être surpris par la pluie, le vent et le froid.

Où séjourner dans les îles Vestmann

Sur l'île de Heimaey, vous trouverez des gîtes, des chambres d'hôtes, des hôtels et des terrains de camping. 

Pour les gîtes, vous avez par exemple le Guesthouse Hamar et le Puffin Nest. Pour un hôtel bien situé et avec de nombreux services, essayez l'hôtel Vestmannaeyjar. Si vous souhaitez camper dans les grands espaces, rendez-vous au camping Herjolfsdalur.

Quoi qu’il en soit, si vous vous rendez en Islande en été, réservez toujours votre hébergement bien à l'avance.

Où se restaurer dans les îles Vestmann

Voici quelques établissements à essayer lorsque la faim se fera sentir lors de votre excursion à Heimaey :

• Gott Restaurant – Produits frais et locaux, dont plats végans et sains.
• Einsi Kaldi – Offrez-vous un moment gastronomique unique axé sur la cuisine islandaise traditionnelle.
• Tanginn – Prenez votre repas et votre café du midi dans une ambiance conviviale et en profitant d’une belle vue.
• Brothers Brewery – Goûtez la bière locale.

FAQ 

L'Elephant Rock en Islande est-il bien réel ?

Oui, bien que sa ressemblance avec un éléphant puisse faire croire à une photo trafiquée, l'Elephant Rock en Islande est bien réel et a été intégralement formé par les éléments.

Peut-on marcher sur l'Elephant Rock ?

Non, l'Elephant Rock fait partie intégrante d'une haute falaise escarpée. On ne peut l'admirer que de loin.

Ai-je besoin d'une voiture pour explorer les îles Vestmann ?

Non, ce n'est pas indispensable, mais louer une voiture en Islande peut rendre votre petit périple plus agréable et plus pratique.

Est-il facile d'embarquer une voiture de location sur le ferry ?

Oui, il vous suffira de fournir les informations de votre voiture de location lors de la réservation de vos billets de ferry.

Quelle est la meilleure période de l’année pour s'y rendre ?

Il est préférable d’aller voir l'Elephant Rock pendant la saison estivale, de mai à septembre, lorsque la météo est bonne et que les excursions et les départs de ferry sont plus nombreux.

Organisez votre voyage avec Lava Car Rental

Lorsque vous serez prêt à vous lancer dans l’organisation de votre voyage en Islande, que vous veniez spécialement pour le magnifique Elephant Rock ou que ce dernier ne soit qu’une étape parmi d’autres sur votre itinéraire, laissez Lava Car Rental vous aider. Avec sa flotte complète de voitures de location, allant des petites citadines adaptées à tous les budgets aux grands SUV parfaits pour les familles, les groupes ou les séjours hivernaux, nous avons ce qu'il vous faut, quel que soit le type d'aventures que vous envisagiez de vivre en Islande.

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